植物固醇是植物中的一種化合物，隨著現代人健康意識抬頭，植物固醇的功效開始被重視，並廣泛運用在保健食品、保養品。究竟，植物固醇有什麼功效？讓它如此受到青睞。
《豐傑生醫》化妝品研發師Amber為你介紹：植物固醇食物、保養品的功效分別有哪些，幫助你了解如何攝取、使用這一奇妙成分。
一、植物固醇（Phytosterol）是什麼？
植物固醇（英文Phytosterol）也被稱作「植物甾醇」，是一種存在於植物中的脂質化合物，結構類似於人體內的膽固醇。植物固醇存在於植物油、堅果、種子和全穀類天然食物中。「固醇」是組成植物細胞膜的成分之一，其功能也類似膽固醇，可在細胞和新陳代謝功能中，擔任傳遞信號物質的角色1。
二、植物固醇當「食物」有5大功效
根據國際期刊《食品》的資料，以下整理植物固醇的5大功效2：
功效1.降低膽固醇
植物固醇的分子結構與膽固醇雖然相似，但植物固醇人體無法吸收，所以可以競爭取代腸道中的膽固醇，使腸腔內膽固醇吸收減少，並使其隨糞便排出，以降低血液中低密度脂蛋白（LDL，壞膽固醇）。
功效2.抗發炎作用
植物固醇可干擾發炎因子白三烯素（Leukotriene）的訊息傳遞，從而緩解身體的發炎反應，達到抗發炎的作用。
功效3.抗氧化作用
植物固醇能增加抗氧化酶的活性，並減少過氧化物，從而幫助清除體內的自由基。
功效4.免疫調節作用
植物固醇可增強免疫細胞活性，並調節體內的免疫反應，在病毒感染過程中，植物固醇還能顯著減少病毒複製擴增。
功效5.促進膠原蛋白生成
植物固醇能夠刺激膠原蛋白的生成，一項2020年的研究，每日口服40毫克蘆薈甾醇，可促進人體真皮成細胞中，膠原蛋白的合成。膠原蛋白增生有助維持皮膚的彈性、緊緻度。
三、植物固醇食物有哪些？5類食物一次看
植物固醇顧名思義就是只存在於「植物」中，是人體無法自行合成的，因此人是需要從食物中獲取的，以下是富含植物固醇的5類食物1,2：
種子：亞麻籽、向日葵籽、芝麻
植物油：玉米油、菜籽油
全穀類：燕麥、糙米
堅果：杏仁、核桃
豆類：大豆、豌豆
四、植物固醇保養品4大功效
根據國際期刊《分子》的資訊，以下整理植物固醇在保養品中的4大功效3：
1. 舒緩肌膚不適
植物固醇透過其特殊的化學結構，進入肌膚深處，加強修護肌膚，舒緩因乾燥影起的皮膚癢、敏感、泛紅等等。
2.對抗肌膚老化
植物固醇為一種強大的對抗肌膚老化的成分，除了可以提升肌膚對環境傷害的保護力，延緩老化之外，還可以改善因日光等原因造成的肌膚暗沉。
3.鎖水保濕
植物固醇能夠進入到皮膚的角質，增加皮膚內的含水量，幫助肌膚保持水潤和柔軟。另外，植物固醇還可強化皮膚屏障功能，減少水分流失，幫助皮膚鎖水。
4.修復皮膚屏障
皮膚屏障位於皮膚的最外層，也有人稱之為「肌膚的防護罩」，當過度清潔肌膚、用到刺激性產品，可能會影響到肌膚屏障的完整度，而讓皮膚容易刺激或感到不適感，透過塗抹還有植物固醇的保養品，可修復皮膚屏障，幫助皮膚恢復健康、光滑和柔軟的狀態。
五、植物固醇的副作用
植物固醇在保養品相關的公開文獻中，目前尚無發現確切的副作用，因此使用於保養品上，屬於安全性較高的成分，但需注意使用後的皮膚反應，若肌膚有傷口仍要避免使用。
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參考來源
- Phytosterols: Nutritional Health Players in the Management of Obesity and Its Related Disorders. Antioxidants (Basel). 2020 Dec; 9(12): 1266.
- Phytosterols: Physiological Functions and Potential Application. Foods. 2024 Jun; 13(11): 1754.
- The New Challenge of Green Cosmetics: Natural Food Ingredients for Cosmetic Formulations. Molecules. 2021 Jul; 26(13): 3921.
