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益生元、益生質、後生元與益生菌的關係其實很簡單，只是因為名詞沒有統一導致大家在查資料時容易搞混，今天營養師幫大家釐清這些名詞，以及它們與益生菌的關係！
一、益生元、益生質、後生元是什麼？益生菌名詞一次看！
（一）益生菌（Probiotics）
指在適量補充後對身體健康維持有幫助的微生物，是目前大家最熟知、也是研究最豐富的項目之一，也因為研究豐富，針對不同功能的益生菌陸續問世，常見如鼠李糖桿菌LRH113、植物乳桿菌LP28、LP33等菌株。
（二）益生元（Prebiotics）
又稱益生質、益菌生，常見的像是果寡糖、半乳寡糖、膳食纖維或糖醇類等，吃進身體後雖然無法直接被消化利用，但可以成為益生菌的食物，幫助益生菌願意在消化道中住下來，進一步達到改變細菌叢生態的作用。
（三）後生元（Postbiotics）
後生元是近年新興的概念，它是益生菌經過特殊處理後產生的物質，其中可以分為代謝後產物以及熱封型益生菌。
- 代謝後產物
例如有機酸、短鏈脂肪酸、胺基酸等物質，可以直接做到調節生理機能的作用。
- 熱封型益生菌
又稱為益生菌滅活菌（Parabiotics），雖然本身無活性，但菌體本身的成分（如：細胞壁）可以幫助維持消化道機能、調整體質。
二、益生菌金三角結構，改變細菌叢生態更有感
金三角結構是由益生菌、益菌生與後生元三者組成的狀態，當益生菌吃進身體後，需要通過胃酸與膽鹼的威脅後進入消化道，要讓益生菌定殖需要提供適合它的食物，也就是果寡糖、半乳寡糖等成分的益菌生，益生菌於消化道產生的物質（如：短鏈脂肪酸、有機酸等）可以幫助調節生理機能、使排便順暢。
還沒結束呢！大家別忘記還有後生元，依照不同的菌株可分為兩種功能，一種是直接為功效物質，幫助調整體質；另一種則是可以輔助益生菌更容易定殖於消化道，幫助改變細菌叢生態。常見的像是熱激化克菲爾乳桿菌M1，是同時具有這兩種功能的熱封型益生菌。
三、3步驟挑選命定益生菌！
了解金三角結構之後，我們可以透過三個簡單步驟來挑選適合自己的益生菌，讓你的辛苦錢可以花在刀口上！
步驟一：根據想要的功效挑選產品
益生菌可以調整體質的菌種非常多，必須確認選擇的益生菌株編號或專利有對應到自己想要的功能，常見的如幫助排便順暢、調整體質、女性健康維持益生菌。
步驟二：仔細看菌數含量
通常益生菌需要約200億活菌以上才會有調整體質的功效，但通常益生菌產品出廠後活菌量會快速下降，甚至到吃進身體時可能只剩下10~30%活菌，所以建議大家在購買產品時需確認是否有保證產品效期內益生菌的活菌量，並且在保存益生菌時務必按照廠商建議方式存放。
步驟三：是否有金三角架構
前一段提到的金三角架構屬於較新興的概念，目前市售產品中也並不是非常常見，在挑選時選擇具有益生菌＋益菌生＋後生元的產品，幫助你事半功倍調整體質。
延伸閱讀：益生菌怎麼吃？吃了無效像安慰劑？讓營養師教你如何挑選益生菌！
四、益生菌菌數越高越好嗎？該怎麼判斷有效菌數？
現在許多廠商會把菌數當噱頭，號稱出廠菌數幾千億甚至到兆，但能夠保證效期內產品菌數的廠商卻寥寥無幾，原因是益生菌非常嬌貴，從產品製作完成到消費者吃下肚，中間活菌數量消退的非常快，所以一定要選擇有保證菌數的產品。以成人來說，吃下肚的有效菌數只要有200億左右即可有效果，不用為了追求超高菌數而多花錢。
前面提到益生菌非常嬌貴，為了讓它可以在包裝中存活更久的時間，以確保吃下肚時的活菌量除了按照廠商建議的保存方式存放之外，在製作時包裝中的氣體控制技術也是很重要的一環！利用包裝過程中特別控制內部氧氣含量，將包裝中的氧氣量降至5%以下，防止益生菌受到氧化壓力影響，讓它可以有更舒適的生存環境、提升益生菌的存活率！
五、益生菌怎麼吃比較好？有禁忌或副作用嗎？
現在大部分的益生菌都有包埋技術，可以通過胃酸與膽鹼的考驗，所以不用特別在空腹時食用，且益生菌屬於溫和的產品，幾乎沒有什麼副作用與禁忌，但有兩點小叮嚀提醒大家，避免影響益生菌的功能：
1.正在使用抗生素者
抗生素會影響消化細菌叢生態，建議先依照醫囑完成療程後，在補充益生菌慢慢改變細菌叢生態。
2.補充蜂膠、大蒜精者
建議與益生菌間隔至少2小時再食用，避免它們互相影響效果。
六、益生菌常見Q&A
Q1.益生菌會有依賴性嗎？
正常情況下人體具有微生物可自行繁殖特性，並不會因為長期補充益生菌而產生依賴性。
Q2.益生菌一定要冷藏嗎？
益生菌保存方式依照菌種不同而有所差異，依照各家益生菌產品外包裝的保存方式存放即可。
Q3.一定要選擇無添加益生菌嗎？
建議大家挑選含有益生菌、益菌生與後生元的產品，盡量避開有添加糖粉、甜味劑等添加物的益生菌，以免造成身體額外負擔。
Q4.有乳糖不耐症可以使用益生菌嗎？
大部分益生菌為乳源發酵製成的，雖然沒有額外添加乳糖，但建議體質較敏感者審慎評估後再使用。
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